Power struggle among shareholders
Ende mit „Schrecken“ oder „Schrecken“ ohne Ende?
If there is a dispute between shareholders, this often ends up in court. In procedural terms, such actions are - as a rule - clothed in the "corset" of an action for defects in a resolution, in which the shareholder bringing the action asserts the invalidity or nullity of a shareholder resolution.
Mit Wirkung zum 1. Januar 2024 treten im Zuge der Novellierung des Personengesellschaftsrechts (Personengesellschaftsrechtsmodernisierungsgesetz, MoPeG) zahlreiche Neuerungen des Personengesellschaftsrechts in Kraft. Hierzu gehört, dass der Gesetzgeber nunmehr das Beschlussmängelrecht für Personenhandelsgesellschaften in den §§ 110 ff. Handelsgesetzbuch (HGB) neuer Fassung kodifiziert hat.
There is no corresponding codification in the law relating to limited liability companies (GmbHG) or partnerships (Gesellschaft bürgerlichen Rechts, GbR; Partnerschaftsgesellschaft, PartG). It remains to be seen how the law on defective resolutions will develop outside the law governing commercial partnerships.
The following is a brief overview of the special features of the law on defective resolutions - depending on the respective legal form:
I. Defects in resolutions of the stock corporation (AG)
Das Beschlussmängelrecht betreffend die AG ist in den §§ 241 ff. AktG geregelt. Das AktG differenziert danach, ob ein anfechtbarer (Anfechtungsklage) oder nichtiger (Nichtigkeitsklage) Hauptversammlungsbeschlüssen vorliegt oder nicht.
Ist ein Hauptversammlungsbeschluss lediglich anfechtbar, so hängt die Art und Weise der Geltendmachung des Beschlussmangels davon ab, ob der streitgegenständliche Beschluss festgestellt worden ist oder nicht. Nur ein festgestellter Beschluss kann mittels Anfechtungsklage gerichtlich angegriffen werden. Die Unwirksamkeit nicht ordnungsgemäß festgestellter Hauptversammlungsbeschlüsse kann lediglich mittels allgemeiner Feststellungsklage i.S.d. § 256 ZPO geltend gemacht werden.
Das AktG trifft u.a. Regelungen zum anfechtungsberechtigten Personenkreis (§ 245 AktG, Anfechtungsbefugnis), der Anfechtungsfrist (§ 246 AktG), über die möglichen Anfechtungsgründe (§ 241 AktG) sowie über die rechtliche Reichweite eines stattgebenden Urteils (§ 248 AktG).
II. Deficiencies in resolutions of a limited liability company (GmbH)
In contrast to the AG, the GmbHG does not contain any corresponding statutory provisions on the right to pass resolutions. Case law has always applied the provisions of the AktG accordingly to GmbHs. It remains to be seen whether this practice can be maintained once the changes introduced by the MoPeG come into force.
Auch im GmbH-Recht wird folglich zwischen anfechtbaren und nichtigen Beschlüssen differenziert. Die Rechtsprechung wendet die im AktG für Anfechtungsklagen geltende Monatsfrist (§ 246 AktG) grundsätzlich auch auf die GmbH an.
III. Resolutions in the case of partnerships
In the case of commercial partnerships (OHG; KG; GmbH & Co. KG), it is currently still the case that every unlawful resolution is null and void. Consequently, a general declaratory action pursuant to Section 256 of the German Code of Civil Procedure (ZPO) is the admissible type of action.
Durch das MoPeG werden ab dem 1. Januar 2024 die §§ 110 ff. HGB neuer Fassung eingeführt. Der Gesetzgeber hat nunmehr das Beschlussmängelrecht betreffend die Personenhandelsgesellschaften eigens im HGB kodifiziert. Das Anfechtungsmodell – Differenzierung zwischen anfechtbaren und nichtigen Beschlüssen – gilt nunmehr auch für die Personenhandelsgesellschaften.
Hinsichtlich der Klagefrist gilt für die Anfechtungsklage § 112 Abs. 1 und 2 HGB neuer Fassung, wonach innerhalb von drei Monaten mit Bekanntgabe des streitgegenständlichen Beschlusses Klage erhoben werden muss.
III. Resolutions in the case of commercial partnerships
Die Neuerungen durch das MoPeG finden keine Anwendungen auf Personengesellschaften , da die §§ 110 ff. HGB neuer Fassung lediglich für die Personenhandelsgesellschaften unmittelbare Anwendung finden. Auch ist im HGB keine Verweisungsnorm aufgenommen worden, vermöge dessen das Anfechtungsmodell ebenfalls etwa auf die GbR herangezogen werden könnte. Der Gesetzgeber konnte sich nicht dazu durchdringen, das Beschlussmängelrecht ebenfalls im Bürgerlichen Gesetzbuch (BGB) zu kodifizieren. Abzuwarten bleibt auch hier, wie sich die Rechtsprechung und Literatur nach dem Inkrafttreten das MoPeG entwickeln wird.
Während dessen bleibt es dabei, dass rechtswidrige Beschlüsse grundsätzlich nichtig sind und gerichtlich mittels allgemeiner Feststellungsklage (§ 256 ZPO) angegriffen werden müssen.
V. Conclusion
As already indicated at the beginning, actions for defective resolutions can take a long time and put a considerable strain on the nerves of the parties concerned. However, they can be an opportunity to "get the parties concerned round the table" and find a solution that both parties can live with in the long term.
If you do not agree with resolutions passed by the company in which you hold an interest, you can contact us at any time. In individual cases, we will then check whether it makes legal sense to take action against the resolution in question and will of course also accompany you to court.
Tolga Topuz
Lawyer
Topuz Law - Law firm from Düsseldorf -
